Splync v1.7 er sekspråklig

Splync v1.0 startet som en enspråklig app med kun engelsk. Senere utvidet Splync v1.3 til fire språk — med japansk, fransk og forenklet kinesisk. Det lokaliserte grensesnittet fungerte godt og virket naturlig, så jeg fortsatte reisen. Med v1.7 lærer Splync to språk til: spansk og koreansk. Dette tar appen fra fire til seks språk, og åpner dørene for enda flere mennesker globalt. Spansk snakkes av anslagsvis 490 til 500 millioner morsmålstalere, noe som gjør det til et av verdens mest brukte språk. Koreansk legger til ytterligere 75 til 80 millioner morsmålstalere, hovedsakelig i Sør-Korea, Nord-Korea og globale diasporaer. Ved å støtte disse to språkene, utvider Splync v1.7 sin potensielle rekkevidde med mer enn 560 millioner ekstra morsmålstalere — et betydelig steg mot å ønske brukere fra flere verdenshjørner velkommen.

Spansk var praktisk talt mitt andre fremmedspråk. Da jeg var rundt 21, bodde jeg i USA i 90 dager — rett og slett fordi visumfriheten tillot det, så jeg bestemte meg for å få mest mulig ut av det. Til min overraskelse fikk jeg mange venner som snakket spansk. Amerika var langt mer mangfoldig enn jeg hadde forestilt meg. En dag skrev jeg en e-post til ei jente fra Honduras. Jeg ville overraske henne, så jeg slo opp "venn" i en ordbok og lærte ordet "amigo." Jeg åpnet glad e-posten med “Hola, amigo!” Men i stedet for å bli overrasket, rettet hun meg bare. Hun skrev tilbake at hun ikke var "amigo", men "amiga!" Jeg hadde ingen anelse om hva hun mente. Det øyeblikket var min første opplevelse med et språk med kjønnede ord. Nå som jeg snakker fransk mye bedre enn spansk, tenker jeg ikke lenger på spansk som mitt andre fremmedspråk. Men jeg drømmer fortsatt om å reise gjennom Spania, Mellom-Amerika eller Sør-Amerika, og snakke med livlige folk på deres vakre språk.

Noen måneder senere ville jeg ringe en koreansk venn jeg hadde møtt gjennom et frivillig program i USA. Jeg hadde telefonnummeret hans skrevet på en lapp, men av en eller annen grunn svarte en kvinne jeg ikke kjente. Jeg fortalte henne vennens navn, men jeg kunne ikke forstå om hun kjente det igjen eller om jeg hadde ringt feil nummer. Hun snakket ikke engelsk, så jeg la på. Men jeg ga ikke opp. Jeg brukte omtrent fem minutter på å studere koreansk på Internett og lærte noen grunnleggende fraser som “Jeg snakker ikke koreansk,” “Jeg er japansk,” og til og med “Er du søsteren hans?” Med disse linjene ringte jeg det samme nummeret igjen. Denne gangen virket det som hun forsto hva jeg sa — men jeg kunne fortsatt ikke forstå svaret hennes. Til slutt ga jeg opp. Noen år senere besøkte jeg Busan med ferge. Da hadde mitt koreanske vokabular økt kanskje ti ganger i forhold til de fem studie-minuttene. Jeg kunne spørre om rabatter i butikker eller be om veibeskrivelse. Men mønsteret var alltid det samme: folk forsto hva jeg sa, men jeg kunne ikke forstå hva de svarte. Likevel var koreanerne alltid høflige og snille mot meg. Jeg har alltid følt en nærhet til dem — både psykisk og geografisk.

Å lære disse språkene gjennom ekte møter gjorde meg også nysgjerrig på kulturene bak — spesielt hvordan folk deler kostnader i dagliglivet. Det jeg lærte, var at det generelt er vanlig å dele kostnadene blant venner i spansktalende land, selv om dating ofte følger mer tradisjonelle forventninger. I flere deler av Latin-Amerika forventes det fortsatt at menn betaler på første date, en praksis som noen ganger er knyttet til ansvar eller maskulinitet. Yngre generasjoner og urbane områder endrer seg mot mer fleksible vaner, men kontrasten mellom uformelle samlinger og datingnormer gjenstår. Selvfølgelig er den spansktalende verdenen for mangfoldig til å trekke en enkelt konklusjon, men dette var det generelle mønsteret jeg la merke til.

I mellomtiden har koreansk spise-kultur tradisjonelt foretrukket at én person betaler for hele måltidet — vanligvis den eldste, verten eller personen med høyere status. I lang tid kunne det å dele regningen jevnt føles vanskelig eller uhøflig. I dag deler imidlertid venner og yngre mennesker regningen mye oftere, selv om "én person betaler"-skikken fortsatt vedvarer i formelle sammenhenger eller blant eldre generasjoner. Og interessant nok, til tross for forskjellene mellom de to kulturene, viser dating et lignende mønster som i spansktalende regioner: menn tar ofte en større del av kostnadene selv om moderne par gradvis beveger seg mot en mer balansert tilnærming. Å forstå disse nyansene hjelper meg å tenke på hvordan Splync kan støtte forskjellige måter å dele kostnader på.

Diskusjonene ovenfor er basert på det jeg har hørt og lest om disse kulturene, så hvis du kommer fra disse regionene og har et annet perspektiv, vil jeg virkelig gjerne høre dem. Til syvende og sist er hvert menneskelig forhold unikt. Jeg prøver å unngå å falle inn i stereotyper, og jeg fortsetter å tro på verdiene til Splync mens vårt fellesskap vokser. Jeg vil kanskje aldri vite hvem som kan finne Splync nyttig — og det er en del av spenningen.